En stor del av Visby innerstads attraktionsvärde ligger i den historiska upplevelse som platsen ger. Den byggda miljön utgör ett historiskt dokument som är viktigt för människors identitet och förmåga att känna tillhörighet. Det finns också ett tydligt samband mellan stadens kulturvärden och fastigheternas ekonomiska värde.

Kulturvärden kan delas upp i två kategorier: dokumentvärde och upplevelsevärde. Dokumentvärdet är den historia som byggnaden eller byggnadsdelen berättar genom sin faktiska existens med byggnadstekniska, arkitektur-, byggnads-, samhälls-, social- och teknikhistoriska värdena som olika underkategorier.

Till upplevelsevärdet hör byggnadens estetiska egenskaper – dess konstnärliga, traditions- och symbolvärden. Till de båda huvudkategorierna hör så kallade förstärkande och övergripande motiv för bevarande: autenticitet, äkthet, kvalitet, pedagogiskt värde, tydlighet, sällsynthet och representativitet (lokalt, regionalt och nationellt).

En fasad med dekorativa listverk som rensas vid en omputsning förlorar viktiga stilhistoriska element som talar om under vilken period byggnaden tillkom. Att lägga om ett plåttak med modern bandplåt innebär att kunskapen om hur ett traditionellt skivtäckt plåttak ska läggas går förlorad. Genom att tillföra byggnaderna främmande material och byggnadsdelar minskar upplevelsevärdet och stadens autenticitet. Detta gäller exempelvis en ny balkong på ett bulhus eller takfönster i ett orört takfall. Det är ofta de små, och ogenomtänkta förändringarna som förvanskar kulturvärdena på lång sikt.

Det går även att omvandla kulturvärden till rent ekonomiska värden. I ett område med stora kulturhistoriska värden kan konstateras att fastighetspriserna och betalningsviljan ökar. Kulturvärdena kan därför ses en utvecklingsfaktor.